Специальный представитель Дональда Трампа выступил с инициативой заменить сборную Ирана на Италию на чемпионате мира 2026 года. По данным СМИ, предложение было направлено руководству ФИФА и связано не только со спортивными, но и с политическими причинами.

Инициатором идеи стал дипломат Паоло Замполли. Он заявил, что Италия — четырёхкратный чемпион мира — заслуживает участия в турнире, несмотря на то что команда не прошла квалификацию.

Сообщается, что подобный шаг также рассматривается как попытка улучшить отношения между Трампом и премьер-министром Италии Джорджей Мелони на фоне разногласий вокруг международной повестки.

При этом Иран уже официально квалифицировался на чемпионат мира и планирует участие в турнире, несмотря на напряжённую политическую ситуацию. В федерации футбола страны подчёркивают, что подготовка к соревнованию продолжается.

Окончательное решение остаётся за ФИФА. По действующим правилам организация может выбрать замену только в случае отказа одной из команд от участия, однако на данный момент никаких подтверждений подобных изменений нет.