ФИФА рассматривает запасной вариант квалификации на чемпионат мира 2026 года на случай, если сборная Ирана откажется от участия.

По данным СМИ, в таком случае может быть организован специальный межконтинентальный плей-офф с участием команд из Азии и Европы, которые не смогли пробиться на турнир через стандартный отбор.

Сейчас Иран находится в группе с Бельгией, Египтом и Новой Зеландией, и при этом ФИФА не планирует переносить матчи за пределы стран-хозяев — США, Канады и Мексики. Это увеличивает вероятность того, что в случае снятия команды потребуется срочная замена.

Один из обсуждаемых вариантов — мини-турнир с участием четырёх сборных: двух европейских и двух азиатских. Среди возможных кандидатов называют Италию, которая сохраняет высокий рейтинг, несмотря на неудачу в квалификации, а также ОАЭ как одного из претендентов от Азии.

Окончательное решение по запуску такого сценария пока не принято, однако в ФИФА уже прорабатывают возможные варианты на случай форс-мажора.