Серия ЦСКА — СКА к пятому матчу подошла с вполне понятной, но очень важной для прогноза картиной: москвичи ведут 3:1, выиграв четыре встречи со счетами 3:2 во втором овертайме, 4:2, 0:1 и 4:2, то есть команда Игоря Никитина уже показала, что умеет брать и вязкие, и более открытые матчи, а СКА сейчас оказался в классической ситуации, где любой сбой заканчивает сезон. По игре ЦСКА выглядит более цельной и зрелой командой именно под формат плей-офф: у них лучше держится структура без шайбы, они не разваливаются после пропущенных моментов, очень терпеливо играют среднюю зону и не раскрываются даже тогда, когда уступают по счету, что особенно бросилось в глаза в третьем матче, где команда Никитина, даже проигрывая, не ломала построения и не шла в авантюру. При этом у ЦСКА хватает качества впереди, чтобы наказывать за ошибки: в четвертой игре шайбы забросили Полтапов, Абрамов и дважды Гурьянов, а в целом лучшим бомбардиром команды в текущем плей-офф остается Максим Соркин с 2+2, что показывает не зависимость от одного лидера, а более широкую атакующую опору. У СКА были признаки жизни после победы 1:0 в третьем матче: Ларионов удачно сменил вратаря, выпустив Сергея Иванова, и команда действительно стала аккуратнее в позиционной обороне, ЦСКА стало труднее создавать моменты сходу, а сам Иванов дал нужную уверенность последнему рубежу. Но проблема в том, что одного локального тактического улучшения пока мало: СКА по-прежнему слишком зависит от отдельных вспышек, а не от стабильного контроля всей игры, и даже в выигранном матче по серии не было ощущения, что петербуржцы полностью перехватили ход противостояния. Отдельно важно состояние состава: у СКА под вопросом участие Скотта Уилсона, а для команды, которая и так не выглядит глубже соперника в этой серии, потеря такого форварда может еще сильнее ударить по вариативности атаки и игре на пятаке; у ЦСКА, наоборот, может вернуться защитник Ник Эберт, которого штаб сознательно оставлял на восстановление, и это плюс к балансу обороны и первому пасу. Еще один тонкий, но показательный момент — КХЛ отдельно отмечает, что при счете 3:1 ЦСКА исторически закрывал серию в пяти матчах только в 3 из 8 случаев, а СКА выиграл 22 из 29 пятых матчей, так что чисто по нерву и опыту конкретных сценариев гости безнадежно не выглядят. Но если отойти от голой истории и смотреть на текущий хоккей, то перевес все равно у хозяев: ЦСКА надежнее в позиционной обороне, хладнокровнее в управлении темпом, лучше использует чужие ошибки и в этой серии уже доказал, что способен душить СКА именно на длинной дистанции матча, а не только выигрывать отдельные отрезки. Жду плотную, нервную игру с высоким уровнем контакта и осторожным первым периодом, где СКА будет цепляться за шанс утащить серию обратно в Петербург, но по совокупности факторов мой прогноз — ТМ 4.5 в основное время.