После поражения от Тейлор Таунсенд во втором круге US Open Алена Остапенко оказалась в центре скандала. Во время рукопожатия латвийская теннисистка высказала сопернице претензии, заявив, что у неё «нет воспитания и класса». Поводом стало то, что Таунсенд не извинилась за эпизод с касанием сетки и начала разминку у сетки, а не с задней линии, что Остапенко сочла нарушением традиций и проявлением неуважения.

Слова Остапенко вызвали бурю обсуждений и обвинения в расизме. Таунсенд призналась, что восприняла комментарий как оскорбительный, хотя сама отметила, что не считает его прямым проявлением расовой дискриминации.

Позже Остапенко выступила с разъяснением. Она подчеркнула, что её слова касались исключительно спортивного поведения, а не национальности или происхождения соперницы. По её словам, она всегда уважала представителей всех стран и культур, а её замечания были связаны только с правилами и традициями тенниса.