НХЛ может разрастись до 33 клубов: за новую команду в Техасе готовы вложить $3,5 млрд, но владельцы начали спорить
НХЛ всерьёз приблизилась к крупнейшему расширению за последние годы. Лига рассматривает появление 33-го клуба — в Хьюстоне или Остине, однако после последнего заседания Совета управляющих процесс неожиданно притормозил: часть владельцев нынешних команд не уверена, что расширение вообще необходимо.
Главный претендент на новую франшизу — группа миллиардера Дэна Фридкина, владельца футбольных «Ромы» и «Эвертона». НХЛ предоставила его структуре возможность изучить оба техасских рынка. Масштаб проекта огромен: речь идёт примерно о $3,5 млрд инвестиций, куда входят около $2 млрд за саму франшизу и расходы на строительство новой современной арены. И Хьюстону, и Остину новый стадион необходим.
Ещё месяц назад всё выглядело почти решённым. Заместитель комиссара Билл Дэйли говорил, что лига «движется вперёд в Техасе», а новая команда потенциально могла начать играть уже в сезоне 2029/30. Хьюстон назывался наиболее вероятным вариантом: это огромный телевизионный и коммерческий рынок. Остин меньше, зато НХЛ могла бы стать первой из четырёх крупнейших североамериканских профессиональных лиг, пришедшей в город.
Но сентябрьское заседание владельцев резко сбавило градус уверенности. Гэри Беттмэн подчёркивает: никакого решения пока нет и дедлайна тоже нет. Для принятия новой команды потребуется поддержка как минимум трёх четвертей Совета управляющих. Дэйли ранее признал, что некоторые клубы уже выражали обеспокоенность расширением.
Один из главных вопросов — не слишком ли большой становится НХЛ. Сейчас в лиге 32 клуба, «Вегас» появился в 2017 году, а «Сиэтл» — в 2021-м. С расширением каждая дополнительная команда получает игроков через специальный драфт, и критики опасаются постепенного размывания общего уровня состава. Сам Дэйли считает, что мировой хоккей сегодня производит достаточно талантов как минимум ещё для двух клубов, но признаёт: внутри лиги этот вопрос обсуждается.
Причём Техасом всё может не закончиться. НХЛ также получила серьёзные сигналы от групп из Атланты и Аризоны. Беттмэн подтвердил, что интерес существует и в других городах. То есть при благоприятном сценарии разговор уже потенциально идёт не только о 33-й, но в перспективе и о 34-й франшизе.
И болельщики уже спорят не меньше владельцев. Обсуждение расширения быстро набирает обороты: одни хотят возвращения большого хоккея в Хьюстон и даже уже вспоминают историческое название Aeros, другие требуют команды для Канады, Квебека или новых северных рынков и считают, что 32 клуба НХЛ вполне достаточно. После последнего заседания инсайдер Эллиотт Фридман и вовсе заявил, что теперь уже не уверен, что расширение гарантированно состоится.
Получается редкая ситуация: деньги есть, потенциальный владелец есть, огромный рынок есть — а сама НХЛ пока не решила, хочет ли становиться ещё больше. Следующее серьёзное обновление ожидается в декабре. И тогда станет гораздо понятнее, действительно ли лига идёт к 33-й команде или миллиардный техасский проект останется на стадии переговоров.
Читайте также:
MAX: https://max.ru/channel_sportchat
Следи за главными событиями мирового футбола на SPORT.CHAT.
