Женский футбол десятилетиями оставался в тени мужского, однако причина была вовсе не в отсутствии интереса публики. Напротив, ещё в начале XX века матчи женских команд собирали десятки тысяч зрителей и приносили серьёзные деньги, что вызывало раздражение у футбольных чиновников.
Во время Первой мировой войны женские команды в Англии стали настоящим феноменом. Самой известной была команда Dick, Kerr Ladies из Престона. Уже в 1917 году их матчи посещали более 10 тысяч зрителей, а собранные средства шли на поддержку армии и благотворительность. Пик популярности пришёлся на 1920 год, когда игру команды посетили более 53 тысяч человек, а ещё около 15 тысяч не смогли попасть на переполненный стадион.
Именно успех женского футбола и стал причиной жёсткой реакции футбольных властей. В декабре 1921 года Футбольная ассоциация Англии официально запретила проводить женские матчи на профессиональных стадионах, заявив, что футбол «неподходящая игра для женщин». На деле же чиновники опасались потери финансового контроля и влияния.
После Англии подобные ограничения начали вводить и другие страны. Во Франции женский футбол был фактически вытеснен в 1930-х годах, Бразилия официально запретила его в 1941 году, а Германия — в 1955-м. Почти полвека женский футбол существовал практически вне профессиональной системы.
Ситуация начала резко меняться лишь в последние годы, и важнейшую роль в этом неожиданно сыграла индустрия видеоигр. Настоящий прорыв произошёл после того, как EA Sports добавила женские сборные в FIFA 16 в 2015 году.
Решение вызвало волну негатива среди части игровой аудитории, однако компания пошла на этот шаг из прагматичных причин. Аналитика показывала, что почти половина игроков в видеоигры — женщины, а игнорирование женского спорта означало потерю огромного рынка.
Настоящая революция произошла уже в EA SPORTS FC 24, когда женских футболисток полноценно интегрировали в режим Ultimate Team — главный источник доходов EA. Игроки начали массово использовать карточки футболисток для построения сильнейших составов, изучать реальные клубы и узнавать спортсменок, о которых раньше никогда не слышали.
Миллионы пользователей ежедневно сталкивались с женским футболом через игру, а виртуальная узнаваемость быстро превратилась в реальный интерес к матчам и турнирам.
Эффект оказался колоссальным. Телевизионные рейтинги женских лиг начали стремительно расти, стоимость клубов увеличилась в несколько раз, а крупные бренды начали вкладывать десятки миллионов долларов в спонсорские контракты.
Особенно заметен рост в Англии. Доходы клубов Женской суперлиги за сезон выросли более чем на 30%, а средняя выручка команд впервые превысила миллион фунтов. Матчи «Арсенала», «Челси» и «Манчестер Сити» начали стабильно собирать десятки тысяч зрителей.
Таким образом, главным двигателем популярности женского футбола оказались вовсе не футбольные чиновники и не политические кампании, а игровая индустрия и экономика внимания. Видеоигра сделала футболисток узнаваемыми, а узнаваемость постепенно превратилась в миллионы болельщиков и огромные деньги.
Читайте также:
Шакира выпустила официальный гимн ЧМ-2026 «Dai Dai» вместе с Burna Boy