Сборная Италии переживает один из самых тяжёлых периодов в своей истории — команда в третий раз подряд не смогла пробиться на чемпионат мира. В решающем матче плей-офф итальянцы уступили Боснии и Герцеговине: основное время завершилось со счётом 1:1, а в серии пенальти Италия проиграла 1:4.

Итальянцы открыли счёт, но ещё до перерыва остались в меньшинстве после удаления. Во втором тайме соперник воспользовался численным преимуществом, сравнял и дожал игру в серии 11-метровых.

Это уже третий подряд чемпионат мира без «Скуадры адзурры» — ранее команда не попала на турниры 2018 и 2022 годов. Для четырёхкратных чемпионов мира это беспрецедентный кризис.

В Италии происходящее уже называют «проклятием чемпионатов мира». Эксперты и болельщики говорят о системных проблемах — от слабой подготовки молодых игроков до ошибок в управлении футболом на уровне федерации.

После финального свистка эмоции захлестнули команду: игроки и тренерский штаб не скрывали разочарования. Для страны, которая ещё относительно недавно выигрывала чемпионат мира, нынешняя серия неудач выглядит как глубокий футбольный кризис.