Виктор Осимхен прошёл путь, который больше похож на сценарий фильма, чем на биографию футболиста. Детство без надежды, работа с ранних лет, годы отказов в Европе — и в итоге статус нападающего мирового уровня.

Он вырос рядом со свалкой Олусосун — одной из крупнейших в мире и самой большой в Африке. Каждый день туда свозят до 10 тысяч тонн мусора. Часть отходов обрабатывают химикатами для извлечения вторсырья, из-за чего в воздухе постоянно висит токсичный дым. Двадцать лет назад свалка находилась на окраине Лагоса, но население города утроилось, и сегодня в агломерации живёт около 21 миллиона человек. Олусосун оказался практически в центре мегаполиса.

На её территории — около тысячи построек, которые сложно назвать домами: скорее трущобы. Именно там прошло детство Осимхена.

Когда Виктору было шесть лет, умерла его мать. Спустя три месяца отец лишился работы в полиции. Семья из семи детей осталась без средств к существованию — зарабатывать пришлось всем, включая самого младшего.

Брат продавал спортивные газеты, сестра — апельсины, а Виктор торговал бутылками воды на улицах Лагоса. Чтобы продать хоть что-то, ему приходилось бегать за машинами на трассах. Он чистил дренажные канавы, косил траву, носил воду соседям, выполнял любые поручения. По вечерам семья собиралась вместе, складывала все деньги на стол и передавала их старшей сестре, которая готовила еду. Выживание стало образом жизни.

«В месте, где я вырос, не существует надежды, — вспоминал Осимхен. — Никто не скажет, что верит в тебя. Футбол стал для меня и моей семьи единственным шансом на нормальную жизнь».

Играть приходилось в любых условиях. Часто — босиком. А бутсы Виктор и его друзья искали прямо на свалке. Иногда удавалось найти только один ботинок: правый — Nike, левый — Reebok. Сестра зашивала их, и в таком виде он выходил на поле.

Бедность семьи была известна всем. На юношеских турнирах соперники нередко использовали это против него. Однажды один из игроков сказал, что его отец выпрашивал еду — Виктор не выдержал и расплакался прямо во время матча.

Футбол стал не просто мечтой, а единственным выходом. Его вдохновляли Дидье Дрогба, Джон Оби Микел, Одион Игало. В девять с половиной лет он получил тяжёлую травму лица после промаха Джона Терри в финале Лиги чемпионов-2008: выбежал из бара в ярости и столкнулся с дверью. Пока врачи зашивали рассечённое веко, он пообещал себе, что обязательно станет профессиональным футболистом.

Переломный момент наступил в 2015 году на чемпионате мира U-17. Под руководством Эммануэля Амунике Осимхен забил 10 голов, отдал 2 передачи и помог сборной Нигерии выиграть турнир. Он стал лучшим бомбардиром и получил «Серебряный мяч» как второй лучший игрок чемпионата.

За ним следили ведущие клубы Европы, но Виктор сделал ставку на развитие и выбрал «Вольфсбург». Подписной бонус он сразу потратил на покупку дома для отца и помощь семье. Однако в Германии его ждали одиночество, травмы, постоянная смена тренеров и ноль голов за три сезона.

В 2018 году он переболел малярией, после чего не прошёл медосмотры в двух бельгийских клубах. Казалось, карьера рушится. Рискнуть согласился «Шарлеруа» — и не ошибся: 20 голов за сезон, возвращённая уверенность и новый шанс.

Затем был «Лилль», где Осимхен забил 18 мячей и отдал 6 передач, а после — переход в «Наполи», где он окончательно утвердился как нападающий мирового класса.

За несколько месяцев до трансфера в Италию умер его отец. Когда переход был официально объявлен, Виктор написал короткое сообщение:

«Мама и папа наверняка гордятся мной».