В индийской Калькутте состоялось открытие 21-метровой железной статуи Лионеля Месси, изображающей аргентинского футболиста с кубком чемпионата мира. Монумент был возведён всего за 40 дней усилиями спортивного клуба Sree Bhumi в районе Лейк-Таун.

Церемония открытия прошла на стадионе «Солт-Лейк». Несмотря на то что Месси находился в городе, он принял участие в мероприятии в формате видеосвязи. Такое решение было принято из соображений безопасности и поддержания общественного порядка, что исключило его личное присутствие у памятника.

На сцене вместе с Месси присутствовали актёр Болливуда Шах Рукх Хан и министр правительства штата Западная Бенгалия Суджит Босе. Футболист и его представители ранее положительно оценили идею установки статуи.

Восьмикратный обладатель «Золотого мяча» прибыл в Калькутту в ночь на субботу в рамках первого этапа тура GOAT Tour 2025. Его сопровождали партнёры по «Интер Майами» Луис Суарес и Родриго Де Пауль. Встреча футболиста вызвала ажиотаж — тысячи болельщиков собрались у аэропорта и гостиниц.

Предыдущий визит Месси в Индию состоялся 14 лет назад, когда он в качестве капитана сборной Аргентины принял участие в товарищеском матче против Венесуэлы, завершившемся победой аргентинцев со счётом 1:0 на том же стадионе.

По словам организаторов, установленный монумент является самой высокой статуей Лионеля Месси в мире.