Пилоты «Мерседеса» уверенно начали уикенд Гран-при Японии, заняв две верхние строчки в первой тренировке. Джордж Расселл показал лучшее время круга, совсем немного опередив своего напарника Кими Антонелли.

Британец проехал круг за 1:31.666, выиграв у Антонелли всего 0,026 секунды. «Мерседес» сразу обозначил серьёзные амбиции, продолжив сильный старт сезона.

Ближайшими преследователями стали гонщики «Макларена» — Ландо Норрис и Оскар Пиастри, тогда как представители «Феррари» Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон расположились следом. Макс Ферстаппен показал лишь седьмое время, продолжая испытывать трудности на старте уикенда.

Сессия в целом прошла спокойно, хотя без инцидентов не обошлось: Алекс Албон вылетел в поворотах «Дегнер» и столкнулся с машиной Серхио Переса.

Таким образом, «Мерседес» вновь подтвердил статус одного из главных фаворитов сезона — команда может оформить уже третье подряд доминирование на старте чемпионата.