25 лет назад Михаэль Шумахер вернул Ferrari на вершину Формулы 1

В октябре 2000 года Михаэль Шумахер принес Ferrari её первый за более чем два десятка лет титул в личном зачёте Формулы 1. До этого последний раз гонщик «Феррари» становился чемпионом в 1979 году — тогда это сделал Джоди Шектер.

Шумахер уже в 1997 и 1998 годах пытался выиграть титул за «Феррари», но натолкнулся на сильное сопротивление и неудачи. В 1999 году его напарник Эдди Ирвайн долгое время соперничал за титул, но в итоге уступил. В сезоне 2000 Шумахер получил в напарники Рубенса Баррикелло, который публично признал, что пришёл в команду позднее, чем немецкий гонщик: «Я знаю, что моя роль — быть под номером два, но я постараюсь доказать, на что способен».

Шумахер начал сезон мощно, выиграв первые три этапа, и удерживал лидерство, несмотря на три подряд схода летом — сбой мотора и два столкновения в первых кругах. Подходя к предпоследнему этапу в Японии, он имел преимущество в восемь очков над своим главным соперником — Микой Хаккиненом из McLaren.

В квалификации две звезды болельничали покорили трассу: Хаккинен показал время 1:35,834, а Шумахер опередил его лишь на одну сотую секунды — 1:35,825. На старте Хаккинен вышел вперёд, но Михаэль не отступал, держался в тени и стратегически воспользовался пит-стопами: он заехал позже, чем соперник, сделал эффектный «оверкат» и вышел лидером. По радио ему передали: «It’s looking good» — затем: «It’s looking bloody good», что стало символом тех решающих моментов. В последние круги Хаккинен и Шумахер практически ездили в темпе квалификации, шаг в шаг.

Когда Шумахер пересёк финишную черту с преимуществом в 1,8 секунды, он подарил Ferrari заветный титул. За несколько минут до победы он вышел из боксов уже на челе, и до конца дистанции не допускал ошибок. В восторге после финиша он громко стукнул по рулю — настолько он был переполнен эмоциями. Позже он признавался, что в тот момент не знал, как выразить своё счастье.

Он стал трехкратным чемпионом мира, и его серия победных сезонов продолжилась в последующие годы, превратив его имя в символ доминирования в Формуле 1.